Investigadores del Instituto de Astrofísica de Andalucía (IAA-CSIC) han confirmado la existencia de dos exoplanetas orbitando la enana roja TOI-1752, situada a 337 años luz de la Tierra. Uno de ellos, bautizado como TOI-1752 c, se encuentra en la zona habitable optimista de su estrella y podría albergar agua líquida en su superficie bajo determinadas condiciones.
El descubrimiento, publicado en la revista de la Sociedad Astronómica Real de Oxford Academic (MNRAS), se realizó gracias a datos del satélite TESS (Transiting Exoplanet Survey Satellite) de la NASA, en cuya misión participan astrónomos españoles para detectar planetas cercanos mediante el método de tránsito.
Un planeta con condiciones templadas
TOI-1752 c tiene un tamaño aproximadamente doble al de la Tierra, mayor que Marte pero menor que Neptuno. Su temperatura superficial estimada ronda los 18ºC (291 K) y completa una órbita alrededor de su estrella cada 32 días. Según el estudio liderado por Alberto Peláez Torres, investigador del IAA-CSIC, el exoplaneta «podría conservar una mayor fracción de su atmósfera» y los análisis sugieren que está «dominada por gases».
Los científicos consideran a TOI-1752 c un «gemelo» del planeta K2-18 b, descubierto hace una década y considerado uno de los candidatos más prometedores para albergar vida por presentar moléculas de carbono. Ambos comparten características clave: se encuentran en la zona habitable de su estrella, tienen períodos orbitales superiores a 30 días y orbitan enanas rojas.
«Dada la similitud en sus parámetros físicos y propiedades atmosféricas esperamos que TOI-1752 c sea tan convincente científicamente como K2-18 b en los próximos años», subrayan los autores del artículo publicado en MNRAS.
Un segundo planeta extremadamente caliente
El sistema TOI-1752 alberga un segundo planeta, TOI-1752 b, con características radicalmente opuestas. Este exoplaneta, mucho más cercano a su estrella, completa su órbita en menos de un día y recibe una intensa cantidad de radiación. Los investigadores lo describen como «extremadamente caliente, compatible con un escenario de mundo de lava».
La superficie de TOI-1752 b podría alcanzar temperaturas suficientes para mantener roca fundida en el hemisferio orientado hacia la estrella. Según el estudio, «este escenario podría favorecer la formación de una atmósfera secundaria, generada a partir de los materiales liberados por la propia superficie del planeta».
Metodología de detección
El satélite TESS detecta exoplanetas mediante el análisis de «pequeñas y periódicas disminuciones en el brillo de una estrella que se producen cuando un planeta pasa por delante de ella desde nuestra perspectiva», explica el IAA. Con estos datos preliminares, el equipo español confirmó posteriormente la naturaleza planetaria de las señales detectadas.
Los autores advierten que, aunque TOI-1752 c se encuentra en la zona habitable y podría mantener agua líquida, su presencia no implica por sí misma que el planeta sea habitable. La composición y habitabilidad definitiva del exoplaneta aún está en debate y requerirá observaciones adicionales en los próximos años.
Fuente: El Correo · Esta información ha sido elaborada por la redacción de El Puente Las Arenas con apoyo de herramientas editoriales automatizadas.
