Meta, la empresa matriz de Facebook, Instagram y WhatsApp, se enfrenta este martes a un juicio que puede marcar el futuro del imperio de Mark Zuckerberg. Hasta 29 estados estadounidenses reclaman 1,4 billones de dólares (una cifra equivalente al valor en bolsa de la compañía) por el impacto de sus redes sociales en la salud mental de menores.
Según la demanda presentada por los fiscales estatales de California, Colorado, Kentucky y Nueva Jersey, Meta «ha utilizado tecnologías poderosas y sin precedentes para atraer, involucrar y, en última instancia, atrapar a jóvenes y adolescentes», con el único objetivo de «maximizar sus ganancias financieras».
Acusaciones de diseño adictivo
Las acusaciones contra Facebook e Instagram incluyen el uso de técnicas que captaban la atención de los menores a sabiendas de los perjuicios que les provocaban en forma de adicción. Entre las más señaladas figuran el botón ‘Me gusta’, la función del scroll (deslizamiento) infinito y algoritmos de recomendación que «fomentan el uso compulsivo».
Los fiscales sostienen además que estas herramientas interfieren en la educación y el sueño de los menores, que emplean filtros que fomentan trastornos de la alimentación y que recopilan datos de niños sin el consentimiento de los padres.
Robert Bonta, fiscal general de California (estado donde se encuentra la sede de Meta), ha declarado: «Estamos preparados para exigir responsabilidades a Meta por su papel en el agravamiento de la crisis de salud mental de los niños estadounidenses».
La defensa de Zuckerberg
Meta ha rechazado las acusaciones en un comunicado: «Hemos escuchado a los padres, colaborado con expertos y las fuerzas del orden, y realizado una investigación exhaustiva para comprender los problemas más importantes». La empresa afirma que la demanda no aporta pruebas de engaño, que penaliza «funciones inofensivas» como tener una cuenta adicional de Instagram y que intenta responsabilizar a Meta «por desafíos que afectan a todo el sector, como la verificación de la edad».
El juicio, que se prolongará unas cinco semanas en California, forma parte de un caso más amplio que reúne a más de 3.000 demandantes contra Meta y otros gigantes tecnológicos como Google y TikTok.
Una sucesión de derrotas judiciales
Este macrojuicio se suma a una serie de reveses judiciales recientes para Zuckerberg. En marzo, un tribunal de Nuevo México condenó a Meta a pagar 375 millones de dólares en una demanda colectiva de familias afectadas por casos de explotación infantil y desprotección en sus plataformas.
Paralelamente, otro tribunal de Los Ángeles sentenció a Meta y Google a indemnizar con tres millones de dólares a una denunciante que sufrió graves problemas de salud mental siendo menor debido al uso compulsivo de sus herramientas.
Hace poco más de una semana, Meta fue condenada a pagar 567 millones de dólares a un fondo de salud mental para jóvenes y obligada a modificar el funcionamiento de sus redes al considerarse responsable de perjudicar el bienestar de los menores.
Movimientos regulatorios en Europa
En España, el Gobierno de Pedro Sánchez espera aprobar «a la vuelta del verano» la prohibición de acceso a las redes sociales a los menores de 16 años, una medida adoptada también en Francia hasta que el Tribunal Constitucional francés la echó por tierra la semana pasada.
Por su parte, Bruselas ha instado a Zuckerberg a que cambie el «diseño adictivo» de Facebook e Instagram.
Aunque los expertos consideran poco probable una condena por el montante total reclamado (1,4 billones de dólares), una sentencia contraria podría tener consecuencias de peso en el funcionamiento de ambas redes sociales. Los resultados del primer semestre de 2026 mostraron que Meta ganó 42.621 millones de dólares, pero sus costes judiciales se dispararon hasta los 2.400 millones en el segundo trimestre.
Fuente: El Correo · Esta información ha sido elaborada por la redacción de El Puente Las Arenas con apoyo de herramientas editoriales automatizadas.
